1840年鸦片战争揭开了"数千年未有之大变局"的帏幕,中国再也无法置身事外。知县作为清廷最低一级的官员,是国家政权和地方社会之间强有力的纽带。以模范知县李超琼的《李超琼日记》为载体,选取他官宦生涯中元和县这一时间段,从筑惠民工程"李公堤",到展示严官本色的葑门骚乱,再到看到《租窍》的反应和资助"苏学会",可以看出他作为地方知县在面对不断变化的时局时所持的态度和做出的选择。他对地方民众和政务的用心,对新思潮的包容和接纳,反映了晚清县令这个群体的多面性和复杂性。